Há aproximadamente sete séculos descobriu-se uma singela agulha
magnética, atraída precisamente na direção dos pólos
de um imenso ímã planetário: a nossa Terra.
Amir D. Aczel, o autor e também marinheiro, empreendeu uma viagem à
cidade de Amalfi, no sul da Itália, para pesquisar as origens da bússola,
pois os amalfitanos afirmam que seu descobridor foi um de seus filhos ilustres:
Flávio Gióia.
Após consultar a biblioteca de Amalfi, o autor confirmou que a bússola
foi originalmente descoberta na China a mais de sete séculos e que provavelmente
era usada para adivinhações na arte do feng shui. O povo chinês
era predominantemente agricultor e não tinha tradição marítima.
Li Shu-Hua, da Columbia University, em 1950, descobriu um texto datado de 1040,
com a descrição de uma bússola em forma de peixe de ferro,
que ao flutuar apontava sua cabeça para o sul, entre outras curiosas
formas, assim como a de uma tartaruga. No entanto, o primeiro indício
do uso da bússola magnética na navegação chinesa
apareceu somente em 1111-17. Acredita-se que a bússola foi inventada
na China e aperfeiçoada por Flávio Gióia, em Amalfi, na
Itália, em 1280, onde teria sido montada em uma caixa, prendendo-lhe
o magnetismo a um quadrante com uma rosa-dos-ventos. Também supõe-se
que o instrumento tenha sido descoberto concomitantemente no Oriente e no Ocidente.
Permanece a dúvida se Flávio Gióia, o inventor da bússola,
também foi "inventado", assim como sua estátua, erguida
em 1902 em Amalfi, em comemoração aos atribuídos seis séculos
de existência da bússola, naquela ocasião.
A navegação floresceu e interligou os povos do mundo. Os europeus
e principalmente os venezianos, espanhóis e portugueses foram os que
mais se aventuraram pelos mares, estabelecendo rotas para a Índia e também
saíram do velho e conhecido Mediterrâneo singrando o Pacífico
e o Atlântico em busca do Novo Mundo.
Minhas observações: Amir D. Aczel "magnetiza" o leitor
com o agradável e interessante relato de sua pesquisa sobre o descobrimento
e curso da bússola na história da evolução do mundo,
e de sua importância na orientação, que aponta sua magia
para a estrela Polar.
"Bússola" A invenção que mudou o mundo
Autor: Amir D. Aczel
Tradução: Maria Luiza X. de A. Borges
Editora: Jorge Zahar Editor
Ano: 2002
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